Langkah Bersejarah ESPN: Era Baru Streaming Olahraga Dimulai, Namun Ada Potensi Kehilangan Pelanggan

ESPN secara resmi meluncurkan produk streaming mandirinya yang telah lama dinantikan, sebuah langkah yang menandai babak baru dalam industri media olahraga. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, para konsumen kini dapat mengakses seluruh program ESPN tanpa harus berlangganan paket TV kabel tradisional yang lebih besar. Momen ini dianggap sangat signifikan sehingga pihak ESPN menyebutnya sebagai “Hari Aplikasi ESPN Nasional”.

Harga dan Fitur Inovatif yang Ditawarkan

Layanan streaming baru ini diluncurkan dengan harga perkenalan sebesar $29.99 per bulan. Sebagai bagian dari penawaran awal, pelanggan juga akan mendapatkan akses ke layanan Disney+ dan Hulu versi yang didukung iklan tanpa biaya tambahan untuk tahun pertama. Aplikasi ini tidak hanya menawarkan siaran langsung, tetapi juga dilengkapi dengan berbagai fitur interaktif baru. Di sekitar layar tontonan, akan muncul tab yang menampilkan data relevan seperti statistik fantasi ESPN untuk pemain di tim Anda dan informasi taruhan yang telah Anda pasang melalui ESPN Bet, khususnya bagi pengguna yang tinggal di negara bagian AS di mana taruhan olahraga daring diizinkan secara hukum.

Akhir dari Era Dominasi TV Kabel

Secara simbolis, keputusan ESPN untuk keluar dari paket TV kabel adalah puncak dari transisi besar industri media yang telah berlangsung selama bertahun-tahun dari TV kabel ke streaming. Selama beberapa dekade, ESPN merupakan “permata mahkota” dari paket TV kabel, menghasilkan miliaran dolar bagi perusahaan induknya, The Walt Disney Company, dan menjadi jangkar yang membuat jutaan rumah tangga tetap berlangganan.

Namun, era itu telah berubah. Pada puncaknya di tahun 2011, ESPN memiliki sekitar 100 juta pelanggan TV kabel di AS. Angka tersebut kini telah turun drastis menjadi sekitar 60 juta pelanggan. Sebagai perbandingan, jumlah pelanggan global Netflix telah mencapai sekitar 302 juta pada akhir tahun 2024. Penurunan ini sejalan dengan laporan keuangan Disney, di mana pendapatan dari jaringan TV linear turun 15% dari tahun ke tahun, sementara pendapatan dari segmen direct-to-consumer (termasuk Disney+ dan Hulu) justru naik 6%.

Ekspektasi Jangka Pendek dan Potensi Risiko

Meskipun peluncuran ini sangat bersejarah, dari sisi finansial dalam jangka pendek, layanan baru ini mungkin belum akan memberikan dampak yang masif. Faktanya, ada kemungkinan ESPN justru akan kehilangan pelanggan secara agregat pada awalnya. Hal ini karena harga $29.99 per bulan bisa jadi terlalu tinggi bagi sebagian penonton kasual yang sebelumnya menikmati ESPN sebagai bagian dari paket TV kabel mereka yang lebih murah.

Para analis industri setuju bahwa produk direct-to-consumer ESPN ini tidak akan langsung menarik jutaan pelanggan dalam beberapa bulan pertama. Analis dari LightShed, Rich Greenfield, memprediksi layanan ini akan memiliki sekitar 2 juta pelanggan pada akhir tahun 2025. Sementara itu, analis Wolfe Research, Peter Supino, memperkirakan penambahan 1,75 juta pelanggan tahun ini, yang akan meningkat menjadi 3 juta pada akhir tahun 2026. Angka-angka ini belum termasuk pelanggan TV kabel yang sudah ada, yang dapat mengakses aplikasi baru ini menggunakan kredensial mereka saat ini.

Bagian dari Strategi Besar Disney

CEO Disney, Bob Iger, menyebut aplikasi baru ESPN ini sebagai “impian para penggemar olahraga”. Peluncuran ini didukung oleh serangkaian kesepakatan konten besar yang bertujuan untuk memperkuat portofolio hak siar ESPN. Salah satunya adalah kesepakatan awal dengan NFL untuk mengakuisisi NFL Network, NFL RedZone, dan NFL Fantasy, yang semuanya akan diintegrasikan ke dalam platform streaming baru ini.

Langkah ini adalah bagian dari strategi besar Disney untuk beradaptasi dengan lanskap media yang terus berubah, mengurangi ketergantungan pada model bisnis TV linear yang menurun, dan membangun masa depan yang berpusat pada distribusi digital. Meskipun jalan di depan mungkin tidak akan mulus, peluncuran ini adalah pernyataan tegas bahwa masa depan penyiaran olahraga ada di dunia streaming.