Fernandez Berhasil Mengalahkan Rybakina di Cincinnati Setelah Menyelamatkan Dua Match Point

Finalis US Open 2021, Leylah Fernandez, menunjukkan kembalinya performa yang mengesankan saat ia berhasil menghentikan laju unggulan keempat asal Kazakhstan, Elena Rybakina, dalam pertandingan babak kedua Cincinnati Open dengan kemenangan dramatis 3-6, 7-6(3), 6-4 pada hari Kamis.

Dalam pertandingan yang berlangsung ketat tersebut, Fernandez memperlihatkan daya juang yang luar biasa. Setelah kalah pada set pertama dan tertinggal dalam set kedua, Fernandez berhasil menyelamatkan dua match point dan memaksakan tie-break, di mana dia akhirnya memenangkan set tersebut. Di set ketiga, Fernandez melanjutkan momentumnya dan berhasil merebut kemenangan yang penting ini.

Rybakina, yang tampil untuk pertama kalinya sejak kekalahannya di semifinal Wimbledon dari juara akhirnya Barbora Krejcikova, tampak belum kembali ke performa terbaiknya. Menderita bronkitis akut, petenis Kazakhstan ini terpaksa mundur dari Olimpiade Paris dan turnamen WTA 1000 di Toronto pekan lalu. Hal ini terlihat jelas dari 17 kali kesalahan ganda yang dilakukannya sepanjang pertandingan, termasuk dua kali kesalahan saat memegang match point di set kedua.

Bagi Fernandez, kemenangan ini menambah catatan positif dalam musim kebangkitannya. Petenis asal Kanada ini berhasil kembali masuk ke peringkat 30 besar WTA pada bulan Juni setelah hampir dua tahun absen dari posisi tersebut. Saat ini, Fernandez berada di peringkat ke-23 dunia dan kemenangan ini menjadi kemenangan kelima atas pemain Top 5 dalam karirnya, serta yang pertama sejak ia mengalahkan tiga pemain Top 5 untuk mencapai final US Open 2021.

Di sisi lain, pertandingan lainnya pada Rabu malam menampilkan juara dunia nomor satu, Iga Swiatek, yang juga kembali ke lapangan keras dengan kemenangan. Setelah memenangkan medali perunggu untuk Polandia di Olimpiade Paris 2024, Swiatek berhasil menaklukkan Varvara Gracheva dengan skor 6-0, 6-7(8), 6-2 di pertandingan pembuka turnamennya.

Swiatek, yang mencapai semifinal di turnamen ini tahun lalu, akan menghadapi Marta Kostyuk di babak ketiga. Kostyuk melaju ke babak ini setelah mengalahkan Lulu Sun dengan skor 6-3, 7-5.

Dengan kemenangan ini, Fernandez dan Swiatek menunjukkan bahwa mereka siap untuk bersaing di level tertinggi saat turnamen mendekati tahap-tahap krusialnya.